早上，兜兜说：“春天来了！”春天到来的消息，是德国邻居K告诉兜兜的。其实，早在一个半月以前，中国人的春天就已经开始了。今天春分，德国人把春分作为春天的起点，在中国已经算是仲春了。
今年，德国的春分在今天，3月20日；中国的春分在明天，3月21日。为何不在同一天？很简单，春分是一个时刻：世界时2014年3月20日16:57。东八区的北京早8小时，就落在了21日。
春天的起点，有很多种不同的定义方式。我们以春节作为春天的开始，这属于民俗意义上的定义，央视春晚每年都在给我们强化这种观点。实际上，很多地方是以“立春”这个节气作为春天起点的，大约是公历每年的2月3日到5日，跟春节很接近。我家乡的老百姓把春天的起点称为“打春”，指的就是立春而非春节。这种历法上的定义，背后以天文学为依据。而德国人以春分为春天的开始，依据的也是天文学：地球围绕太阳转，春分这一天，太阳直射在赤道上，白天黑夜一样长；春分过后，太阳直射点往北移动，北半球开始昼长夜短。无论是历法还是天文学的春天起点，日子都比较明确，容易界定。
除此之外，春天的起点还有生态学的定义，根据的是生物的行为：植物开花，动物活动，土壤散发出春天的气息。跟我们日常生活关系最密切的，其实应该是气象学对春天起点的定义：在我国，一年里连续5天的平均气温不低于10度，那么就说明春天来了。世界其他地区，大体是按照每个月的平均气温把全年分为四个季节，最热的三个月是夏季，最冷的三个月是冬季，两者之间的春季和秋季。这样一来，有些地区就会出现春秋两季里一个很短，另一个很长的情况。生态学和气象学对春天的定义，日期没法事先确定，事后才知道。
又是春分，有谁还记得，多年前去世的那个河南女孩曾经唱过：
你不要 不要脱下冬的衣裳
你可知 春天如此短 她一去就不再来