丐帮净污有两派，华山剑气分二宗。有人的地方就有江湖，R 用户群里存在着箭头和等号之争。说来简单，R 语言里的赋值号，可以是等号“=”，也可以是箭头号“<-”，纯属个人喜好，没有本质区别。比如让 x 的值为 2，那么通常有两种写法：
x = 2
x <- 2
用户多个选择，世界多种颜色，本来是个好事儿。我还曾经把等号赋值的语句表示是引用别人的，箭头赋值的表示是自己写的，以此来表达对代码原作者的尊重。但是，已经有好几次有人问我为啥总用箭头，开始我还觉得奇怪，后来我惊奇地发现，R 用户居然还分箭头党和等号党，两者之间还存在党争。并且我还发现，自己不知不觉已经加入了箭头党。
搜索“赋值 箭头 等号”，第一篇就是益辉的“R的若干基因及争论”，其中的一节介绍了箭头等号之争的前世今生，兼具知识型和趣味性，读罢觉得意犹未尽。英文世界里搜索出来的结果，内容还不如这一篇详实。这其实是个历史问题，大家搁置争议共同开发就行了，连利益纠纷都不涉及，没必要你反对我我反对你的。那么，两党到底争个啥劲呢？
在本文亮相之前，箭头党反对等号党的理由，主要是认为等号存在歧义，除了可以用来赋值，还用来传递函数的参数值，具体例子我也不重复了。这是事实，可惜有漏洞：存在歧义难道就不好吗？
等号党抓住了这个漏洞，反对箭头的理由大体有两点：
- 第一点是，箭头输入麻烦，要按三个键（“shift+逗号键”来输入
<，再输入减号），而等号方便，按一个键就行了。 - 第二点是，等号的歧义完全可以从语境上来区分，箭头没有存在必要，并且引起混乱。对此等号党举出了很多例子，这里也不重复了，见上文的链接。
可惜的是，第二点在我看来，举出的例子都无法让我信服，纯粹是为了反对而反对，只怕平时没人会按那些例子来写代码，因为那不是好习惯；只要养成个好习惯，比如赋值语句单独写出来，该加空格的地方加空格，那么这些混乱完全是可以避免的。我觉得用箭头来赋值，用等号来传递函数参数，各司其职，清晰明了。比如想找出代码里所有的赋值语句，搜索一下箭头就行了。等号亦然。
而第一点理由，说等号输入更省事儿，看起来无可辩驳，但事实可能完全超出预料，因为，世界上的电脑键盘何止一种。
插图1 德语键盘布局
图 1 显示的是德语键盘布局，跟英语键盘的不同之处大部分都标了出来。你会发现，输入等号需要按“shift+0”键，要按两个键才行，而箭头也是按两个，并不比等号费事。在德国市面上买到的电脑键盘都是这个模样的。等号的输入优势在这里荡然无存。 Yangliufr对这个问题谈了他的理解，其中也提到了法语键盘的问题。有人说，非英文键盘毕竟是少数。可是，人类文明进步的一个标志，就是不忽略小众人群和弱势群体的感受。大概是意识到了这一点，当前流行的 R 集成界面 Rstudio 干脆设置了个快捷键“alt+_”，同样是按两个键，不仅能输入个箭头，还在箭头前后附送两个空格！这绝对是个进步。如果有个快捷键，能一下输入等号并且送两个空格就更好了。
我用德语键盘和RStudio；另外，我从刚接触 R 就按教材用箭头，先入为主习惯了；还有就是 google 建议用箭头，而我是 google 的粉丝；除了这些现实的理由外，我还觉得箭头更酷，更男人。
这样一来，等号在我面前完败。
但我并不向别人推销箭头。拜巴别塔所赐，世界上使用 R 语言的键盘五花八门，自己怎么方便怎么来，每人背后都有自己的故事和理由，多宽容别人，世界才美好。萝卜青菜，各有所爱，大家各自享受自己的爱好和乐趣好了，不知道有什么可争论的。
R 发展的历史上发现这个问题时，事态有可能朝两个方向走：一是革命，修改 R 的规则，消灭箭头；二是改良，适应 R 的规则，允许共存。历史选择了后者。如果选择的是革命，结果亦未可知，但革命之路上经历的内战和政治斗争等带来的灾难，又是谁能预料呢？